¿Qué cracks argentinos se quedaron sin Mundial y quién decidió dejarlos afuera?
Bochini jugó unos minutos de Mundial en toda su vida. Riquelme, uno solo: Alemania 2006. Zanetti se perdió 2006 y 2010; Cambiasso, 2010; Fillol, México 86 siendo campeón del 78; Icardi no fue nunca. En cada caso hay un técnico con nombre y una fecha: Menotti, Bilardo, Bielsa, Pekerman, Maradona, Sampaoli.
Son los nombres que vuelven cada vez que se arma una lista y alguien queda afuera. Vale la pena repasarlos sin la nube del mito encima, mirando lo que se dijo entonces y lo que quedó después.
¿Por qué Riquelme jugó un solo Mundial?
Porque perdió tres. En 2002, Bielsa armó el plantel para Corea y Japón sin él, con Aimar y Ortega como enganches, justo cuando Román venía de ganar dos Copas Libertadores seguidas y una Intercontinental con Boca. Nunca hubo una explicación que dejara conforme a nadie: Bielsa quería otro tipo de circulación, más vertical, y Riquelme jugaba a otra velocidad.
El único que jugó fue el de 2006, y lo jugó como dueño. Pekerman armó el equipo alrededor suyo: en el 6-0 a Serbia y Montenegro del 16 de junio, aquella jugada interminable que terminó en el gol de Cambiasso empieza y pasa por sus pies. En los cuartos contra Alemania, el 30 de junio, Argentina ganaba 1-0 y Pekerman lo sacó a los 72 minutos para poner justamente a Cambiasso. Klose empató a los 80. Argentina se fue por penales y Pekerman renunció esa misma noche.
En 2010 no hubo decisión de técnico: hubo ruptura. En 2009, con Maradona como DT, Riquelme dijo que no volvía a la selección mientras él estuviera. No volvió más, ni con Maradona ni con Batista ni con Sabella.
¿Cuánto jugó Bochini en un Mundial?
El tramo final de un partido. Uno. El ídolo más grande de Independiente y el jugador que Maradona señalaba como su maestro entró a la cancha en la semifinal contra Bélgica, el 25 de junio de 1986, con el partido ya resuelto por los dos goles de Diego. La frase que le dijo Maradona cuando pisó el césped —»maestro, lo estábamos esperando»— resume mejor que cualquier análisis lo que había pasado los ocho años anteriores.
Menotti no lo puso en el plantel del 78 pese a que Bochini era el jugador más determinante del fútbol argentino de esos años. En el 82 sí lo llevó a España y no lo hizo entrar nunca. Bilardo lo sumó en el 86 casi como un gesto. Un tipo con más de 600 partidos en Independiente y siete títulos internacionales tiene un Mundial jugado que se mide en minutos.
¿Por qué Zanetti y Cambiasso no fueron a Sudáfrica 2010?
Porque Maradona no los puso en la lista, en mayo de 2010, semanas después de que los dos ganaran el triplete con el Inter: Zanetti levantó la Champions como capitán el 22 de mayo en el Bernabéu y Cambiasso fue titular en esa final. Nunca apareció un motivo futbolístico claro. Maradona habló de recambio y de armar un grupo a su medida; el lateral derecho terminó siendo Otamendi, un central.
No fue la primera. En 2006, Pekerman también dejó a Zanetti afuera y llevó, entre otros, a un lateral que entonces jugaba en el Deportivo La Coruña y hoy es el técnico campeón del mundo: Lionel Scaloni. Zanetti cerró su carrera con 145 partidos en la selección según la cuenta de la AFA, récord histórico hasta que lo superó Messi, y su último Mundial fue 2002, donde Argentina se fue en primera ronda.
¿Y Fillol, que había sido campeón?
El Pato es un caso raro: se perdió un Mundial por arriba y otro por abajo. En Alemania 74 fue al plantel y no atajó ni un minuto, con Carnevali en el arco. En el 78 fue titular indiscutido y figura del campeón. En el 82 volvió a ser titular en España. Y en el 86, con 35 años y jugando afuera del país, Bilardo no lo convocó: el arco fue de Nery Pumpido. Fillol miró la segunda estrella por televisión.
¿Por qué Icardi nunca fue a un Mundial?
La decisión concreta es la de Sampaoli en mayo de 2018. Icardi venía de compartir el título de goleador de la Serie A 2017-18 con 29 goles, junto a Immobile, y de ser capitán del Inter. Sampaoli llevó a Higuaín, Agüero, Dybala y Pavón. La explicación pública fue que Icardi no encajaba con la manera de jugar del equipo alrededor de Messi. Después llegó Scaloni y directamente dejó de considerarlo. Sumó menos de diez partidos con la mayor.
La cuenta, caso por caso
| Jugador | Mundial perdido | Quién decidió | Contexto de la decisión |
|---|---|---|---|
| Ricardo Bochini | 1978 (fuera del plantel); 1982 (sin minutos) | Menotti | Ídolo de Independiente en su mejor momento. En el 86 entró en el tramo final de la semifinal con Bélgica |
| Ubaldo Fillol | 1974 (sin atajar); 1986 (no convocado) | Menotti / Bilardo | Campeón y figura en el 78. En el 86 tenía 35 años; el arco fue de Pumpido |
| Juan Román Riquelme | 2002 y 2010 | Bielsa / decisión propia | En 2002 venía de dos Libertadores con Boca. En 2009 dijo que no volvía con Maradona de DT |
| Javier Zanetti | 2006 y 2010 | Pekerman / Maradona | 145 partidos con la celeste y blanca. En 2010 venía de ganar la Champions como capitán del Inter |
| Esteban Cambiasso | 2010 | Maradona | Titular en el triplete del Inter y autor del gol del 6-0 a Serbia en 2006 |
| Mauro Icardi | 2018 y 2022 | Sampaoli / Scaloni | Goleador de la Serie A 2017-18 con 29 goles |
| Carlos Tevez | 2014 | Sabella | Máximo goleador de la Juventus esa temporada; el técnico nunca lo convocó en todo el ciclo |
¿Qué se sabe hoy que no se sabía entonces?
Que dos de esas listas terminaron mal para Argentina: la de Maradona en 2010 se fue 4-0 con Alemania en cuartos, y la de Sampaoli en 2018 se fue en octavos contra Francia. Que la de Pekerman en 2006 fue el mejor equipo argentino entre el 90 y el 2014 y se rompió con un cambio. Y que la del 86, la que dejó a Fillol afuera y sentó a Bochini casi todo el torneo, salió campeona.
Fijate que ninguna de esas decisiones se puede juzgar sola. Un DT arma 23 nombres y después el resultado le pone la etiqueta. Lo que queda del lado del hincha es más simple: hay generaciones enteras que vieron a Bochini en Avellaneda o a Román en la Bombonera y nunca los vieron ahí, con la camiseta puesta, un domingo de junio.