¿Por qué echaron a Maradona del Mundial 94?

A Maradona lo sacaron del Mundial de Estados Unidos porque dio positivo en el control antidoping que le hicieron después del Argentina 2 – Nigeria 1, jugado el 25 de junio de 1994 en el Foxboro Stadium, cerca de Boston. En la orina le encontraron cinco sustancias de la familia de la efedrina. La AFA lo retiró del plantel el 30 de junio y la FIFA lo suspendió 15 meses. Ese Mundial no volvió a jugarlo, y con la camiseta argentina tampoco.

Cinco días antes había hecho el gol que todos tienen grabado: la pelota que va y viene entre Redondo, Caniggia y él, el zurdazo al ángulo contra Grecia y la carrera hacia la cámara con los ojos desorbitados. Esa imagen se volvió la prueba que todo el mundo usó después, para acusarlo o para defenderlo.

¿Qué pasó, día por día?

¿Qué sustancias le encontraron?

El informe del laboratorio nombró cinco compuestos, todos de la misma familia:

• Efedrina
• Norefedrina
• Seudoefedrina
• Norseudoefedrina
• Metilefedrina

Son estimulantes que estaban prohibidos por el reglamento de la FIFA. Aparecen en descongestivos de venta libre y, sobre todo, en los suplementos para bajar de peso que se vendían en Estados Unidos. Lo que dio que hablar fue que estuvieran las cinco juntas. A un jugador que se toma un antigripal por error no se le suele encontrar ese cóctel.

¿Cómo explicó Maradona el positivo?

Su versión, y la de su entorno, fue que todo salió de un suplemento. Daniel Cerrini, el preparador físico personal que lo había ayudado a perder peso antes del Mundial, reconoció que le había dado un producto comprado en Estados Unidos. Según esa explicación, la fórmula norteamericana traía efedrina y la versión argentina, que era la que él tomaba antes, no. Cerrini fue sancionado por la justicia deportiva y nunca se aclaró del todo quién sabía qué.

Maradona sostuvo hasta el final que no se había dopado para jugar mejor. «Me cortaron las piernas» fue lo que dijo ante las cámaras, llorando, la misma noche del anuncio. Hubo quienes lo leyeron como una confesión de que lo habían dejado solo, y otros como un ataque a la FIFA de João Havelange, con la que venía peleado desde hacía años.

¿Lo echó la FIFA o lo sacó la AFA?

Las dos cosas, en ese orden. Cuando se confirmó el resultado del control, la AFA de Julio Grondona se adelantó y lo retiró del plantel antes de que la FIFA resolviera. Era una forma de evitar que la sanción cayera sobre el equipo entero, que podía perder los puntos del partido con Nigeria. El castigo individual llegó en agosto: 15 meses sin jugar y la multa. Volvió a las canchas con Boca en septiembre de 1995.

¿Cómo se cayó Argentina sin él?

El equipo de Alfio Basile venía de ser candidato. Había ganado los dos primeros partidos, jugaba suelto y con un tridente de punta que asustaba: Batistuta, Caniggia y Maradona por detrás. Sin el Diez el planteo se desarmó en una semana.

Contra Bulgaria, en el Cotton Bowl de Dallas, los pibes salieron a la cancha sabiendo que el capitán ya no estaba. Encima Caniggia se lesionó en el primer tiempo. Stoichkov y Sirakov hicieron los goles del 2-0 y en el grupo quedaron tres equipos con seis puntos: Nigeria primera, Bulgaria segunda y Argentina tercera. Alcanzó para pasar como uno de los mejores terceros, pero el sorteo la mandó a cruzarse con la Rumania de Gheorghe Hagi.

El partido en el Rose Bowl fue el más lindo de ese Mundial para muchos y el más triste para la hinchada argentina. Dumitrescu abrió a los 11 minutos, Batistuta empató de penal a los 16, y dos minutos después Dumitrescu volvió a convertir. Hagi metió el tercero en el segundo tiempo y Balbo descontó a los 75. No alcanzó: 3-2 y a casa en octavos, la eliminación más temprana de Argentina en un Mundial desde 1974 hasta ese momento.

¿Cuál fue el último partido de Maradona con la selección?

El 2-1 contra Nigeria del 25 de junio de 1994. No jugó más con la Albiceleste. Cerró con 91 partidos y 34 goles, según el recuento de la AFA que se cita habitualmente, y el último de esos goles fue el zurdazo a Grecia. Cuatro Mundiales jugados: España 82, México 86, Italia 90 y Estados Unidos 94.

¿Por qué todavía se discute?

Porque los hechos están claros y la lectura no. Que hubo positivo y que las cinco sustancias figuraban en la lista prohibida nadie lo discute. Lo que divide es si fue un descuido con un suplemento o algo buscado, y si la FIFA aprovechó para sacarse de encima a un jugador que le hablaba de frente. Lo que sí se puede medir es lo que pasó en la cancha: con Maradona, dos partidos y dos victorias; sin él, dos derrotas y afuera.